मंदाकिनी आमटे एक अशी कर्मठ स्त्री

ज्यांनी आपल्या कार्याला देव मानले

सेवेचे व्रत घेतले! आपल्या सुखवस्तू कुटुंबाचा त्याग करून, स्वत:च कष्टकरी जीवन निवडून, या महिलेने यशाच्या मार्गावर पाऊल ठेवले आणि 2008 मध्ये तिला तिच्या पतीसह एकत्रितपणे कम्युनिटी लीडरशिपसाठी रॅमन मॅगसेसे पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. उपचार, अध्यापन आणि इतर परोपकारी कार्यांद्वारे तिने आपल्या पतीसह माडिया गोंड आदिवासी समूहाचा विकास आणि आदिवासींची सकारात्मक परिस्थितीशी जुळवून घेण्याची क्षमता वाढवली आहे.

1995 मध्ये मोनॅको राज्य रियासतने

त्यांच्या सामाजिक कार्याच्या सन्मानार्थ

टपाल तिकीटही काढले.

जंगलात राहणाऱ्या आदिवासींची सेवा

हे काही सोपे काम नव्हते. आदिवासींना

स्थानिक भाषा समजत नव्हती आणि

मंदाकिनी ताईंना आदिवासींची भाषा नाही समजायची. 

 एका झाडाखाली दवाखाना उभारून त्या दिवसभर तिथे थांबून आदिवासींची वाट बघत असत.

हळूहळू आदिवासी लोकांची भाषा शिकून त्यांचा विश्वास जिंकणे काही सोप्पे नव्हते. जेव्हाही त्यांचा एखादा आदिवासी रोगी औषधाने बरा व्हायचा तो आणखी चार रुग्णांसह परतत होता. या प्रमाणे आदिवासींमध्ये मंदाकिनी ताईंनी त्यांचे स्थान निर्माण केले.

आता पूर्व महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश आणि

छत्तीसगड राज्यांच्या सीमेवर 150 चौरस

किलोमीटर परिसरात घनदाट जंगलात ते स्थायिक झाले. 

आदिवासींना मंदाकिनी आणि डॉ

डॉक्टर प्रकाश आमट्यांचा एक आधार वाटू

लागला. अशा प्रकारे झाडाखाली बनवलेले ओपन हॉस्पिटल आता एक लहान हॉस्पिटल म्हणून बदलले.

1975 मध्ये स्वित्झर्लंडकडून आर्थिक मदत मिळाली आणि एक छोटेसे रुग्णालय बांधले गेले जेथे चांगली वैद्यकीय संसाधने उपलब्ध होती. ऑपरेशन करून घेणे शक्य झाले.

ताईंनी मलेरिया, क्षयरोग, डायरियावर उपचार केले. आगीत जळलेल्या लोकांसह आणि साप, विंचू वगैरे चावल्यावरही उपचारांची उत्तम सुरुवात केली. आदिवासींच्या जीवनाशी शक्य तेवढे जुळवून घेवून रुग्णालयाचे काम बाहेर झाडाखाली केले.

मंदाकिनी ताईंना हे ही समजले की निरक्षरतेमुळे आदिवासींची जंगल विभागातील भ्रष्ट अधिकारी आणि इतर लोभी लोकांकडून फसवणूक होते. ताईंनी आदिवासींना त्यांच्या हक्कासाठी माहिती द्यायला सुरुवात केली, आणि 1976 मध्ये शाळेची स्थापना केली.

मंदाकिनी ताईंचे वैयक्तिक बलिदानही खूप महत्त्वाचे व कौतुकास्पद आहे. लोक बिरादरी बंधुत्व प्रकल्पाच्या शाळेत त्यांच्या दोन्ही मुलांचा प्रवेश करवणे या आईसाठी चिंतेचा विषय होता. कारण या शाळेत 100% मुलं पहिल्यांदाच शाळेत गेलेली आदिवासी मुलं होती. शहरी मुलांच्या तुलनेत या मुलांची मूल्यांकन शक्ती खूप कमी होती आणि त्यांना हळू हळू शिकवणे आवश्यक होते. त्यामुळे त्यांच्या मुलांवर अन्याय तर होत नाही ना, असा विचार करून डॉ मंदाकिनी ताईंच्या मनात एक अपराधी भावना येत होती तरीही आदिवासींना प्रोत्साहन आणि प्रेरणा देण्यासाठी मंदाकिनी ताईंनी तिच्या मुलांचा प्रवेश आदिवासी शाळेतच करून घेतला.

मंदाकिनी ताईंनी आपल्या मुलांना उच्च शिक्षित केले, त्यांना सुशिक्षित आणि आदिवासींच्या सेवेसाठी सुसज्ज केले.

मंदाकिनी ताईंनी आपल्या मुलांकडून केलेल्या सेवेचा एक भाग म्हणून ही सेवा पुढील अनेक वर्षे अखंड चालू राहावी याची जबाबदारी घेतली आहे. सोबत मॅगसेसे पुरस्कार, कर्मयोगी पुरस्कार संयुक्तपणे, जीवन गौरव पुरस्कार, मदर तेरेसा सामाजिक न्याय पुरस्कार आणि इतर आंतरराष्ट्रीय व राष्ट्रीय पुरस्कारांनी सन्मानित मंदाकिनी ताई आमटे यांचे सेवाकार्य युद्धापेक्षा कमी नाही. एक डॉक्टर, एक सहचर, पत्नी, आई, एक शिक्षक, एक सामाजिक कार्यकर्ता, गृहिणी, एक सून, तिने या सर्व जबाबदाऱ्या अतिशय चोखपणे पार पाडल्या आणि आताही ती त्यातच गुंतलेली आहे. अशा सेवेला, सेवा जलद व्यक्तिमत्वाला सलाम!

डॉ सुरुची नाईक 9823653511